Hasta ocho jugadores de la primera plantilla del Almería han pasado por el filial
Una media de cuatro de estos futbolistas están siendo titulares en la Liga 1|2|3. Contra el Córdoba jugaron cinco de inicio
“La cantera de la UD Almería está dando sus frutos y en dos o tres años el primer equipo estará formado, en su mayoría, por jugadores que actualmente se encuentran en las categorías inferiores”; éstas eran declaraciones que realizaba Alfonso García, presidente de la entidad rojiblanca, en septiembre de 2014, a la emisora oficial del club, UDA Radio.
Dos años después, hasta ocho futbolistas que han pasado por el filial forman parte de la primera plantilla de la UD Almería en la Liga 1|2|3. Es el caso de los defensas Ángel Trujillo y Fran Vélez, de los centrocampistas Ramón Azeez, José Ángel y Joaquín, y de los atacantes Jonathan Zongo, Antonio Puertas e Iván Sánchez.
Una media de cuatro de estos jugadores están siendo titulares cada jornada del campeonato, y en algunos partidos la mayoría de los ocho citados han coincidido sobre el terreno de juego, lo que es realmente significativo y viene a poner de manifiesto la labor que se realiza en la cantera y que tiene su repercusión en el primer equipo… y por abajo vienen apretando fuerte las nuevas generaciones. En esta última jornada de Liga, contra el Córdoba, cinco fueron alineados desde el inicio: Trujillo, Joaquín Fernández, José Ángel, Fran Vélez y Antonio Puertas.
El defensa central Ángel Trujillo, que llegó al Almería en el 2007 para fichar por el filial, en Tercera División, es el que más ha actuado hasta el momento en la presente campaña. Ha disputado, al completo, los trece partidos que se han celebrado.
El almeriense Antonio Puertas, con doce encuentros –once como titular- es el siguiente en actuaciones oficiales. El de Benahadux estuvo en los juveniles del Almería para posteriormente pasar por el P. Ejido y Granada B antes de regresar a la entidad rojiblanca. Es una de las revelaciones de la presente temporada y se ha destapado como jugador de gran calidad, desequilibrante y goleador. No en vano es el segundo “artillero” de la plantilla con cuatro goles.
Otro almeriense, de Huércal, Joaquín Fernández, con sólo 20 años de edad, se ha afianzado en la titularidad jugando de medio centro, aunque contra el Córdoba actuó de central. Tienen todavía ficha con el filial, pero es uno más de la primera formación con la que entrena cada día. Fernando Soriano ha depositado su confianza en él, y Joaquín está respondiendo con creces. Cumple su novena temporada en el Almería y es, sin duda, el máximo exponente del trabajo de cantera. Nueve encuentros ha jugado, ocho de ellos como titular.
El mismo número de confrontaciones lleva Fran Vélez y ocho el nigeriano Ramón Azeez, a los que las lesiones les han impedido acumular más partidos. Éste último llegó al Almería hace cinco campañas y su progresión ha sido tan importante que le llevó hasta la selección absoluta de su país. Lo mismo ocurrió con Jonathan Zongo, internacional por Burkina Faso, que comenzó a vestir de rojiblanco en 2010.
Jonathan e Iván Sánchez han sido alineados en tres encuentros de Liga, y José Ángel en cuatro. Estos dos últimos, al igual que Fran Vélez, fueron fichados para el filial y pronto dieron el salto al primer equipo.