El Almería obtuvo un buen resultado en el partido de ida de las semifinales de los play-off de ascenso a Primera División al conseguir un empate (1-1) frente al CD Castellón en el SkyFi Castalia. La eliminatoria se decanta ligeramente del lado almeriense, aunque todo se decidirá el martes en el encuentro de vuelta en casa. Los castellonenses fueron mejores en el primer tiempo y se adelantaron en el marcador poco antes del descanso. En el segundo período reaccionaron los rojiblancos e igualaron el resultado con un gol del Pichichi, Sergio Arribas ante la euforia del medio millar de aficionados almerienses que estuvieron en Castellón.

Rubi dio continuidad al once que logró la clasificación para disputar los play-off de ascenso, aunque con ligeras matizaciones puesto que puso en liza a Chirino en el lateral derecho en lugar de a Marcos Luna, y Jon Morcillo suplía a Leo Baptistao, que había pasado por un proceso vírico en las últimas horas. La presencia del extremo vasco en la banda izquierda hizo que Embarba se situara en la derecha. Por lo demás, los mismos que ganaron al Real Valladolid en la última jornada de Liga para afrontar ya la lucha cuerpo a cuerpo por subir a Primera División.

El Almería se vio superado en un intenso primer tiempo por el CD Castellón, sobre todo a nivel de posesión. De hecho, los locales mandaron teniendo el balón y llevando la iniciativa, aunque los rojiblancos hacían un buen trabajo defensivo para intentar mantener su portería a cero, algo muy importante teniendo en cuenta que es una eliminatoria a dos encuentros y el segundo se juega en casa. Por lo tanto, quien más tenía que arriesgar eran los castellonenses.

El conjunto almeriense no sufría, si bien se llevó dos sustos en los minutos 18 y 33. En el primero una pérdida de balón propició que Cámara se plantara ante Andrés Fernández, que una vez más fue clave con una brillante intervención. En el segundo, Jakobsen mandó fuera una buena jugada local dentro del área.

Bien plantado atrás, el Almería esperaba su momento. Rodrigo Ely, en el 35, cabeceaba a las manos del meta del Castellón una falta lanzada por Embarba, y en el 36, Miguel de la Fuente, tras recibir de Sergio Arribas, remataba fuera.

Parecía que se iba a llegar al descanso con empate a cero goles, pero en el minuto 43 el central Brignani, de tacón, marcaba el 1-0 después de un saque de esquina y de un barullo dentro del área.

El Almería tenía que reaccionar, y reaccionó. Dio un paso adelante, y grande, además. Lopy apareció lo que unido a la fortaleza de Dzodic daba consistencia a la medular, atrás se mantenía a raya al adversario, y Embarba y sobre todo Arribas tomaban la iniciativa, pasando a imponer su potencial sobre el campo. Los rojiblancos dominaban y buscaban el empate, aunque les faltaba mayor precisión para culminar las jugadas.

En el minuto 61 Rubi hacía los primeros cambios dando entrada Thalys y Nico Melamed, que ocuparon las posiciones de los amonestados Miguel de la Fuente y Jon Morcillo. El futbolista catalán fue protagonista nada más salir al terreno de juego porque tras un robo de Dzodic, se internó, abrió para Embarba, éste centró y Sergio Arribas, de manera sutil, marcaba logrando el empate. 1-1, en el minuto 66.

El Almería, con sus señas de identidad futbolísticas y una fuerte dosis de brega buscaba el segundo, aunque poco a poco fue tomando precauciones pensando en la vuelta. Además, el Castellón apretaba en el tramo final y había que hacerse fuerte atrás. Chumi y Arnau salían en el 74 ocupado la banda derecha; el gallego como lateral, y el catalán por delante, para cerrar una vía importante al Castellón. Los rojiblancos supieron mantener a raya al rival y llegar al final con un buen resultado de cara a la cita del martes.